新赛季开打至今，多支备受瞩目的强队表现都未能达到预期。勇士队最近的5场比赛仅取得2胜3负的成绩，球队对斯蒂芬·库里的依赖问题暴露无遗。当库里下场休息时，勇士的竞争力立刻骤减，仿佛成了一支平庸的球队。此外，队内的年轻核心波尔、穆迪和库明加也显得明显稚嫩。勇士要想延续竞争力，恐怕还需要库里保持巅峰状态，甚至必须在攻防两端都有超凡的发挥才行。
快船队的情况也令人担忧。他们遭遇了一波四连败，卡瓦伊·伦纳德的老伤依旧困扰着他，频繁的轮休不仅削弱了球队的即战力，更打乱了核心阵容的磨合节奏。而詹姆斯·哈登目前的状态同样令人不放心，他在比赛初期显得活力满满，手感火热，但到了下半场却往往显出疲态，体能下降明显。这些问题让快船的战绩跌至3胜6负，暂时排名西部倒数第四，比起勇士，快船的挣扎更为显著。
不过，与快船相比，独行侠的表现则更加黯淡。作为达拉斯这座大球市的球队，独行侠近来的战绩只有3胜7负，排名西部倒数第二。即便休赛期引进了凯里·欧文和安东尼·戴维斯组成双核心，并通过状元签选中了被寄予厚望的年轻新星弗拉格，球队依然难以呈现出与阵容相符的竞争力。更可惜的是，独行侠面对的赛程并不凶险，他们的三个对手——鹈鹕、灰熊和奇才，分别是一支联盟倒数的球队、一支陷入内乱的队伍以及东部战绩垫底的球队。但即便如此，独行侠在对鹈鹕和灰熊的两场比赛中仍分别败下阵来，仅在对阵奇才时勉强翻盘，取得一场胜利。
令人感慨的是，这支球队在去年还是西部冠军，甚至在季后赛力克快船、雷霆以及森林狼一路高歌猛进闯进总决赛。仅一年多的时间，他们就沦落到鱼腩队伍的境地。摆烂成因或许可以从一笔交易中找到答案——独行侠在上一赛季中途，选择送走自家培养的核心球员卢卡·东契奇，换来了“玻璃人”安东尼·戴维斯。管理层当时希望通过这笔交易获得即战力，以缩短争冠时间；然而事实证明，这个决定无疑是灾难性的。
东契奇在今夏经过严格的体能管理和减重后，展现了顶尖的竞技状态，成为MVP有力竞争者。而戴维斯在加盟独行侠后，却频繁受伤，仅为球队出战了14场比赛。对于这笔交易，有人猜测独行侠与联盟暗中操作，通过送走东契奇去争夺人气和话题，换取状元签，从而选中弗拉格。然而即使计划如愿，弗拉格的表现也未达预期，球队不仅深陷重建泥潭，战绩也难看到起色。
弗拉格目前场均仅贡献13.9分6.6篮板3助攻，投篮命中率仅为40.3%，三分命中率更是只有27%。他的进攻技术粗糙，持球能力薄弱，各方面虽均衡但无长项，距离预期的全能型球星还有很大差距。独行侠陷入两难局面，如果全力培养弗拉格，势必放弃当下战绩；而优先追求成绩，又可能延缓他的成长步伐。
此外，独行侠阵中的克莱·汤普森也不复昔日风采。本赛季他场均出战20分钟，仅能拿到7.6分2.9篮板1.9助攻，命中率惨淡，创下职业生涯新低。当初汤普森因拒绝替补和低薪续约选择离开勇士，却未能在独行侠找到新的立足之地，如今只能沦为替补角色。他的未来似乎也逐渐走向终点，这份合同到期后，或许意味着他是时候告别赛场。
